Histoire et géologie de Castellfollit

Avant le village : la lave

Le Parc naturel de la zone volcanique de la Garrotxa réunit, selon sa propre brochure, une quarantaine de cônes volcaniques et plusieurs coulées de basalte sur environ 15 000 hectares. Castellfollit repose sur deux de ces coulées. La première est descendue de la zone de Batet par la vallée du Fluvià ; la seconde est arrivée de Begudà par la vallée du Toronell et a recouvert la précédente.

Les dates varient selon la source. Patrimoni Garrotxa donne environ 217 000 ans pour la première coulée et environ 192 000 pour la seconde ; une fiche plus ancienne du Parc, de 2009, donne pour la première un chiffre écrit « 350.00 », probablement 350 000 ans, et laisse la seconde sans date. Ensuite, le Fluvià et le Toronell ont creusé de part et d'autre jusqu'à laisser le plateau de basalte en hauteur, et l'eau et le gel continuent de faire reculer la paroi. Nous l'expliquons en détail dans la falaise basaltique.

Un château sur les hauteurs (XIe-XIVe siècles)

Le village est né autour d'un château. Selon la mairie, les premières mentions écrites sont kastro fullit, en 1096, et kastro-follito, en 1100. Le château est cité le 26 octobre 1193, lorsque les lieutenants de la vicomté de Bas ont cédé à perpétuité la baylie du château et de la ville à Ramon de Colltort. Des familles paysannes se sont installées sous sa protection, et le bourg a été entouré de remparts plus tard.

Au XIIe siècle, le lieu appartenait aux vicomtes de Bas. En 1278, Sibil·la, vicomtesse de Bas et d'Empúries, a reconnu tenir le château en fief du roi, avant de le vendre peu après au roi lui-même. En 1315, Jaume II a donné la vicomté de Bas, Castellfollit compris, au comte Malgaulí d'Empúries, tout en se réservant le domaine direct. En 1339, Pere el Cerimoniós a rattaché Castellfollit à la Couronne, et en 1351 le village a été intégré au duché de Gérone, créé pour son fils aîné.

Tremblements de terre et guerres (XVe-XVIIe siècles)

Au XVe siècle sont arrivés les tremblements de terre. La mairie raconte qu'un grand séisme a abattu le village et qu'un autre, le jour de la Chandeleur 1428, l'a de nouveau jeté à terre. Selon l'inventaire du patrimoine, ce séisme de 1428 a aussi abattu l'église de Sant Salvador et tué près d'un quart de la population.

Au XVe siècle, la baronnie a appartenu à la famille Santa Pau, puis est passée par parenté aux Cruïlles. En 1462, pendant la guerre civile catalane, le village est tombé aux mains des paysans de remença menés par Francesc de Verntallat.

Le XVIIe siècle a été celui des Français. En 1657, une bataille s'y est déroulée, au cours de laquelle les troupes castillanes du marquis de Mortara ont battu les Français ; les troupes françaises ont gravement endommagé l'église en 1657 et 1658, et en 1659 le village a subi siège, bombardement et incendie. Le château est resté une place forte et, selon la mairie, c'est l'armée française qui l'aurait démoli en 1691.

Du XVIIIe au XXe siècle

Même sans château, les guerres ont continué de passer par ici. Pendant la guerre d'indépendance espagnole, selon la mairie, les Français ont emporté les poutres du toit de Can Gussinyer pour lancer une passerelle sur le Fluvià, le pas dels Gabaits. En 1872, au début de la troisième guerre carliste, une escarmouche a eu lieu près de cette même maison, et en 1874 carlistes et républicains se sont battus dans les ruines du château.

Entre la fin du XIXe siècle et le premier tiers du XXe, d'autres changements sont arrivés. L'auberge Ca la Paula a ouvert en 1870 sur la route de Gérone à Olot, et selon la mairie, les premières mentions de la carrière de basalte datent de 1887. La famille Ortiz l'exploite depuis 1929. En 1908, un pont a été construit sur le Fluvià, et en 1924-1925, la Torre del Rellotge.

La guerre civile espagnole et l'après-guerre

En 1936, l'ancienne église de Sant Salvador a été incendiée. À la fin de la guerre, le pont du Fluvià a été dynamité pendant la retraite républicaine, et la crue de 1940 a emporté deux de ses arches ; il n'a jamais été reconstruit. La messe a été transférée dans un autre bâtiment jusqu'en 1944, date d'achèvement de la nouvelle église dans la partie moderne du village. Dans les années soixante, on a aussi déplacé le cimetière, qui se trouvait sur l'actuelle place Josep Pla.

Le 3 avril 1970, une autre crue a emporté une bonne partie de ce qui restait du pont gothique sur le Toronell, reconstruit par la suite. Au milieu des années quatre-vingt, les habitants ont redonné vie à l'ancienne église en en faisant un centre culturel.

Aujourd'hui

Castellfollit compte 960 habitants (Idescat, 2025) pour un territoire de 0,73 km². La commune fait partie du Parc naturel de la zone volcanique de la Garrotxa, et la falaise sur laquelle elle vit est surveillée : selon NacióDigital, l'Institut Cartogràfic i Geològic de Catalunya a installé en 2023 des capteurs de mouvement sur la face nord pour anticiper les éboulements.

Pour voir sur le terrain les traces de toute cette histoire, commencez par la vieille ville et l'ancienne église.